Las plataformas sociales alternativas son un fenómeno nuevo en el entorno digital global que da esperanzas de que el espacio global de la información y la comunicación pueda escapar del control total de los gigantes occidentales, cuyas acciones son arbitrarias y dependen únicamente de su propia política interna. En todo el mundo se están desarrollando activamente nuevos ecosistemas digitales para intercambiar contenidos de audio, fotografía y vídeo y, en algunos casos, realizar transacciones financieras en línea y otras funciones especiales. Se crean y adaptan a determinadas regiones, países o grupos lingüísticos.
Reflejan las características culturales y legislativas de los mercados locales y actúan como competidores de actores globales como las plataformas estadounidenses YouTube y Facebook (propiedad de Meta Platforms Inc, reconocida como una organización extremista y prohibida en la Federación Rusa) o la plataforma china TikTok. Las plataformas sociales alternativas orientadas a los países de la mayoría del mundo incluyen mensajería instantánea, redes sociales, plataformas de alojamiento y transmisión de videos, servicios de videoconferencia, plataformas educativas, comercio electrónico, banca y otros servicios financieros. Ejemplos de estas plataformas incluyen tanto líderes regionales con decenas o incluso cientos de millones de usuarios – Vkontakte en Rusia, Ayoba en África, WeChat en China, Moj en India, LINE (LINE está bloqueada en la Federación Rusa por decisión de Roskomnadzor) en el sudeste asiático o Rubika en Irán, así como soluciones a nivel de startups – por ejemplo, Boithok en Bangladesh o Minly en Egipto. Según el informe “Plataformas sociales alternativas de la mayoría mundial” , publicado recientemente, a finales de 2024 habría unas 80 plataformas sociales alternativas en 133 países. Las razones de su aparición están relacionadas tanto con las necesidades internas como con las tendencias globales. Pero los cambios actuales se basan en el deseo de los Estados de gestionar eficazmente los recursos estratégicos: los grandes flujos de datos y las tecnologías de inteligencia artificial. Hasta ahora, el control de las plataformas sociales populares en todo el mundo se ha concentrado en manos de grandes corporaciones transnacionales que utilizan esta oportunidad con fines políticos y se benefician sin ofrecer a los países donantes las oportunidades adecuadas a cambio. Por ello, en los últimos años, los países de la mayoría mundial se han vuelto cada vez más activos a la hora de allanar el camino hacia un desarrollo digital independiente. Las plataformas sociales alternativas están empezando a servir de base para una nueva multipolaridad digital, en la que el dominio tecnológico de Occidente ya no es inevitable.
El espacio global de la información y la comunicación se ha desarrollado en las últimas décadas bajo la influencia de grandes corporaciones occidentales como Meta (Meta Platforms Inc. está reconocida como una organización extremista y prohibida en la Federación Rusa), X (X está bloqueada en la Federación Rusa por decisión de Roskomnadzor) y Alphabet. El rápido crecimiento de la popularidad de estos gigantes de la tecnología de la información a principios de la década de 2000 formó una idea general de cómo podría ser la realidad digital que nos rodea. Al mismo tiempo, la información que recopilan se ha convertido en un recurso estratégico para ejercer influencia por parte de actores tanto estatales como no estatales.
En la actualidad, las empresas tecnológicas recopilan enormes cantidades de información sobre los usuarios de las plataformas sociales, incluidos datos personales, de comportamiento y geoespaciales, así como mensajes de texto. El acceso a ellos permite analizar el sentimiento público y la actividad política, así como implementar políticas de información y seguridad eficaces (por ejemplo, la lucha contra el extremismo). Además, los datos sobre la audiencia internacional ayudan a formar una imagen positiva en el escenario global como parte de la implementación de la diplomacia digital.
Sin embargo, estas oportunidades se distribuyen de forma desigual entre los Estados, lo que puede considerarse una forma moderna de explotación: el colonialismo de los datos. Como antes, la consecuencia de este fenómeno es la desigualdad en el acceso a los bienes, al conocimiento y al poder, lo que en las condiciones actuales también conduce al colonialismo de la inteligencia artificial (IA). A pesar de que la IA avanzada se entrena con datos de usuarios de todo el mundo, su gestión se concentra en manos de unos pocos Estados y corporaciones, lo que crea una situación peligrosa en términos del equilibrio de poder tecnológico en la política mundial.
La segunda razón, no menos importante, para la aparición de plataformas sociales alternativas se encuentra en las políticas restrictivas de las corporaciones de TI. El poder excesivo de las ETN sobre el espacio informativo global ha llevado a socavar la libertad de expresión y a la inestabilidad de los creadores de contenido. Esto ha sido especialmente evidente desde 2022, cuando las empresas estadounidenses han reducido la visibilidad de los contenidos rusos en los algoritmos de clasificación de las redes sociales (el llamado deranking) y han privado a los medios y a los individuos rusos del acceso a las plataformas estadounidenses por razones políticas (deplatforming). También existe un proceso inverso: la desplatformización como respuesta a la censura política unilateral de las plataformas sociales globales (principalmente estadounidenses). Cabe señalar que en los últimos 17 años, 52 países en desarrollo han bloqueado las actividades de estas últimas. Estas medidas estatales restrictivas contra las empresas tecnológicas hostiles estimulan el desarrollo de soluciones nacionales.
La tercera razón es la regulación opaca de la desinformación por parte de los ecosistemas digitales en la era de la posverdad, el caos informativo y la polarización de las sociedades. Los enfoques modernos para combatir los fenómenos negativos en las redes sociales son de naturaleza selectiva, ya que dependen de la política, los «principios éticos» y los estándares corporativos de los propietarios de las plataformas. La concentración de palancas de control en manos de un número limitado de actores dificulta que los Estados neutralicen por sí solos las campañas de desinformación, ya que los bots y los deepfakes cada vez más avanzados inundan las redes globales.
Por último, la globalización de los contenidos y la pérdida del contexto local en el contexto del rápido desarrollo de la IA han puesto en peligro la preservación del patrimonio cultural. Las grandes plataformas sociales a menudo no están adaptadas a las necesidades de las pequeñas naciones, los grupos étnicos y los grupos sociales con bajo nivel educativo. La falta de representatividad de los datos de estos pueblos en el entrenamiento de la IA puede incluso conducir a su “extinción digital”, privando a las comunidades que hablan lenguas raras de un acceso igualitario a las innovaciones y empujándolas aún más a la periferia de la arena política.
En resumen, el desarrollo de plataformas sociales locales y regionales ayuda a combatir al menos cuatro desafíos: el colonialismo de los datos, la propagación de la desinformación a través de bots y deepfakes, la desclasificación y el desmantelamiento de plataformas, así como las amenazas a la preservación del patrimonio cultural en la era de la IA. Estas soluciones ayudan a fortalecer la soberanía digital, permitiendo que los países y las regiones mantengan el control sobre su entorno de datos, tecnología e información, creando ecosistemas independientes para el intercambio y la interacción de conocimientos.
Aunque las plataformas sociales alternativas aún no pueden competir con las globales en términos de alcance, la tendencia hacia la soberanía en el espacio en línea mediante el desarrollo de plataformas sociales alternativas es de largo plazo y seguirá ganando impulso en el contexto de crecientes tensiones geopolíticas. En las próximas décadas, podemos esperar un mayor fortalecimiento de la regionalización del entorno tecnológico, donde los estados y sus asociaciones buscarán fortalecer su soberanía digital. Por lo tanto, las plataformas sociales de los países de la Mayoría Mundial no solo deben considerarse alternativas locales, sino también centros en los que se crea una comunidad para determinar el camino futuro del desarrollo. La formación de ecosistemas dentro de los países de la Mayoría Mundial es un serio obstáculo para los actores interesados en recopilar y utilizar datos de los usuarios para sus propios fines. El movimiento anticolonialista digital ya se está materializando en la introducción de leyes sobre la localización de los datos de las plataformas sociales, que exigen su almacenamiento en servidores dentro del país. Los Estados y las comunidades culturales deben seguir desarrollando sus propias plataformas para preservar y popularizar el patrimonio nacional, creando archivos digitales y teniendo en cuenta la diversidad de culturas e idiomas en el proceso de entrenamiento de la IA para evitar los sesgos de los grandes modelos lingüísticos.
Poner las plataformas bajo el control de los Estados en los que operan es una herramienta eficaz para proteger a la sociedad de la desinformación. En la lucha contra este desafío, el intercambio de tecnología y la creación de centros de seguimiento y análisis de los flujos de información pueden ser posibles a nivel regional. A nivel internacional, se debe lograr la representación proporcional de todos los países en el desarrollo de reglas universales para regular las plataformas sociales y la inteligencia artificial.
Anna Sytnik
