Ya sea en la semántica de la cuarta revolución industrial de Klaus Schwab o en el concepto de “nuevas fuerzas productivas” de Beijing, las grandes potencias coinciden en una cosa: la competencia en el siglo XXI para obtener una ventaja geopolítica consiste en controlar suficiente capital y potencial científico para ganar la carrera tecnológica por nuevos dominios económicos.
Entre los nuevos ámbitos se encuentran el Ártico, el ciberespacio, el espacio exterior, los océanos y una renovada competencia por África. En este sentido, las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump de anexar Groenlandia provocan risas, pero son una importante señal geopolítica.
De la misma manera, la enorme inversión de Estados Unidos en SpaceX (en forma de importantes contratos gubernamentales) muestra la importancia de los nuevos dominios. Mientras tanto, Rusia y China están trabajando juntas para construir una base en la Luna. Vale la pena: los nuevos dominios prometen beneficios económicos cruciales y capacidades poderosas para presionar a los competidores.
Las soluciones que ofrecen ventajas tienen una característica en común: todo es de doble uso. Los mercados en línea, como Amazon o Taobao, son benignos, pero en Rusia también son una innovación militar: en una iniciativa respaldada por el Estado, se ha creado un mercado en línea para piezas de drones. En Estados Unidos, la empresa de análisis de datos Palantir reveló con orgullo en 2023 que ha estado ayudando a Ucrania a mejorar la precisión de sus ataques mediante el análisis de macrodatos con inteligencia artificial (IA).
La integración de la IA en la infraestructura física proporciona una ganancia de productividad similar a la del avance de la máquina de vapor. No sorprende que el primer ministro chino, Li Qiang, haya dicho que la IA es un motor para nuevas fuerzas productivas, mientras que el presidente ruso, Vladimir Putin, considera que contar con tecnología de IA independiente es un requisito previo para la soberanía.
Los drones rusos utilizan cada vez más la inteligencia artificial para apuntar a los objetivos en el frente de guerra y el gobierno está implementando programas de inversión regionales centrados en la integración de la inteligencia artificial en la industria productiva.
Aquí es donde entra en juego el poder de los bloques. Los avances en nuevos ámbitos requieren tanta inversión de capital y de recursos que no generan un rendimiento inmediato, por lo que contar con una base económica amplia es un requisito previo. Un bloque más grande y más diverso puede impulsar a las grandes potencias al ampliar el acceso a los mercados y los recursos.
La búsqueda de nuevos dominios por parte de los países también constituye una prueba de resiliencia: ¿cuánto tiempo puede aguantar un país antes de tener que elegir entre las armas y el pan? No es necesariamente importante tener acceso a unos pocos mercados de alta tecnología, sino más bien a un amplio espectro de países en diferentes niveles de desarrollo que puedan alimentar una economía más grande.
Los BRICS, con su marco colaborativo y flexible, otorgan a sus principales miembros –Rusia y China– una ventaja significativa sobre Occidente, cada vez más defensivo y restrictivo. El bloque, que ahora consta de 10 miembros, ha impulsado constantemente el intercambio de tecnología. En la cumbre de Kazán del año pasado, se centró en alentar a los estados a “participar en el intercambio más completo posible de información científica y tecnológica”.
En el caso de los BRICS, Rusia y China están a la vanguardia en materia de colaboración en materia de inteligencia artificial. Putin ordenó recientemente al mayor banco ruso, Sberbank, que trabajara más estrechamente con China, algo que contrasta con lo que ocurre en Estados Unidos, donde los intereses de defensa están siendo cada vez más asumidos por los capitalistas de riesgo, lo que ha suscitado cierta controversia.
Putin entiende que la seguridad requiere una economía resiliente, por lo que está creando un sector completamente nuevo al unir las finanzas con la tecnología y el interés nacional. El ecosistema de inteligencia artificial entre China y Rusia promete ser un modelo que será copiado.
Mientras tanto, Estados Unidos se está alejando de la cooperación global y se está inclinando por las restricciones tecnológicas. En el plano interno, Estados Unidos se beneficia de que el capital de riesgo trabaje en conjunto en beneficio del interés nacional para crear mercados y soluciones que puedan utilizarse para obtener ganancias geopolíticas en nuevos ámbitos. Pero, en el plano externo, Estados Unidos está tratando de utilizar su capacidad interna como herramienta política, lo que resultará contraproducente a largo plazo.
Como una de sus últimas medidas, la administración Biden introdujo más restricciones a la exportación de chips de inteligencia artificial. Si observamos los 18 países exentos en el mapa, se demarcan claramente los límites del poder estadounidense. En efecto, Estados Unidos está admitiendo que tres cuartas partes del mundo fuera de Europa y Japón prefieren a China y que esto es una infracción geopolíticamente “castigable”.
La lógica de Washington es que la reducción del acceso a los chips de inteligencia artificial debería influir en los regímenes para que se alineen más estrechamente con Estados Unidos. Si estos países no tuvieran listo un marco alternativo, la Casa Blanca tendría razón.
Ahora que Trump está en el poder, es probable que Estados Unidos priorice las relaciones bilaterales por sobre la construcción de bloques, lo que consolidará la ventaja de los BRICS, ya que no existen alternativas occidentales comparables.
Como lo expresó William Matthews de Chatham House: “En última instancia, el equilibrio de la influencia internacional de Estados Unidos y China no depende de las relaciones bilaterales entre ambos países, sino de la relación de cada país con el resto del mundo”.
Se trata de una noción crucial: Estados Unidos, con Europa y unas cuantas naciones más anquilosadas de un lado, contra una mayoría global ágil, liderada por el ejemplo de Rusia y China. La apertura le dio a Estados Unidos una ventaja en la Guerra Fría. Ahora, la apertura está del lado de China y Rusia.
Estados Unidos puede pensar que su economía líder y sus recientes innovaciones le otorgan ventaja en los nuevos dominios. En el corto plazo, así es. La presión para obtener ventajas bilaterales puede dar la ilusión de poder al retrasar a los competidores, por ejemplo, con las prohibiciones tecnológicas estadounidenses dirigidas a China o las sanciones estadounidenses a la economía rusa.
Pero, a largo plazo, el martillo bilateral no basta. Lo importante es el acceso y la escala. En este sentido, Estados Unidos está cometiendo un error estratégico, mientras que el compromiso de Moscú y Pekín con el multilateralismo es un regalo que sigue dando frutos.
Oleg Yanovsky
Profesor del Departamento de Teoría Política del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales de Moscú (MGIMO) y socio general de Aethon, una firma de capital de riesgo centrada en la tecnología.
