Sería un abandono ignorarlo, pero se desinfla la esperanza de aproximarnos a la normalidad en los próximos meses, y probablemente mucho después. Es genial y normal animar una cura milagrosa o un retiro repentino del coronavirus. Pero los expertos que estudian el virus más cercano parecen unánimes en su veredicto de que nuestra salud, dolor económico y social persistirán durante muchos meses.
Es hora de recalibrar las expectativas basadas en esta cruda realidad. Es imposible exagerar el dolor que la gente siente ahora y seguirá sintiendo en los próximos años. Los estadios llenos y los grandes conciertos, signos de verdadera normalidad, probablemente no alcanzarán ocupación esperada por mucho tiempo. En el mejor de los casos, se usarán estadios sin espectadores, y equipos enteros se pondrían en cuarentena en hoteles durante la temporada, sometidos a pruebas frecuentes.
Incluso si el virus retrocede en las próximas semanas, no desaparecerá. Tendremos coronavirus en el otoño. Imagina un doble golpe este invierno: la epidemia de gripe y la epidemia de coronavirus al mismo tiempo.
Todas las grandes empresas y escuelas en los Estados Unidos planean en privado la posibilidad de trabajar y aprender en casa este otoño. Las escuelas no tienen más remedio que contemplar los riesgos de que los niños contraigan el virus en la escuela e infecten a los padres y abuelos en el hogar. Los ejecutivos tienen las mismas conversaciones sobre el lugar de trabajo.
La verdadera tasa de desempleo en los Estados Unidos se estima entre el 20% y el 45%, posiblemente excediendo el pico de la Gran Depresión del 25% en 1933. S&P ahora dice que la recuperación del empleo tomará hasta el próximo año, y probablemente no volveremos a los niveles previos al coronavirus en un par de años.
Alentamos la idea de la reapertura de los restaurantes, pero probablemente con la mitad de las mesas. Pregúntese esto: ¿cuántos restaurantes, que ya operan con márgenes delgados, pueden sobrevivir con la mitad del negocio? Todo el modelo de negocio, el objetivo de un restaurante, es llevar al mayor número de personas al espacio en una noche determinada. Las aerolíneas, si regresan a los cielos y cuando lo hagan, pueden tener que dejar los asientos del medio vacíos. Pregúntese esto: ¿viajaría si la amenaza del virus persiste? Si es así, pregúntese: ¿pueden estas aerolíneas, que ya están coqueteando con las bancarrotas, sobrevivir con un 33% menos de asientos para vender?
El escenario de que el Sr. Trump se ha estado desenrollando en sus sesiones informativas de prensa diarias, que los cierres terminarán pronto, que una píldora protectora está casi a la mano, que los estadios y restaurantes de fútbol pronto estarán llenos, es una fantasía. Todos los expertos familiarizados con la producción de vacunas estuvieron de acuerdo en que incluso el cronograma de Fauci de al menos un año a 18 meses era optimista. La vacuna contra las paperas, considerada la más rápida que se haya aprobado, tardó cuatro años desde la recolección de muestras virales hasta la licencia de un medicamento en 1967. Además, hay poca evidencia de que el calor mate al virus.
Las grandes esperanzas de un tratamiento experimental por parte de Gilead Sciences se vieron frustradas por resultados no concluyentes. La Organización Mundial de la Salud dijo que no hay evidencia de que las personas que se recuperan de COVID-19 y tienen anticuerpos estén protegidas de una segunda infección. Basados en la ciencia y los científicos, parece prudente planear que los últimos dos meses surrealistas y dolorosos duren la mayoría de 2020, por no decir el año entero.
La pandemia de coronavirus ya está cambiando la vida de los estadounidenses en formas que durarán mucho más que la pandemia, para bien o para mal. Eventualmente esta pandemia terminará. Pero dejará una marca indeleble en la economía, el sistema de atención médica y nuestras rutinas diarias. Nos estaremos adaptando a una nueva normalidad, sin regresar al mundo anterior al coronavirus que una vez conocimos.
Nuestra economía tardará mucho en recuperarse, escribe el editor de Axios Market, Dion Rabouin. Muchas empresas, grandes y pequeñas, simplemente no sobrevivirán. La historia muestra que cuando los empleados son despedidos en grandes cantidades, regresan por etapas, en lugar de hacerlo todos a la vez. Eso será doblemente cierto para esta recesión. Los clientes tardarán en regresar, lo que significará que las empresas tardarán en traer de vuelta a los trabajadores. Nuestro sistema de salud tendrá que adaptarse en varios niveles.
Las aseguradoras y el gobierno federal han intervenido para cubrir las facturas médicas relacionadas con el coronavirus, pero una lenta recuperación económica dejará a millones de personas sin seguro mientras su situación financiera sigue siendo precaria. Medicaid cubrirá a muchos de ellos, pero eso estirará los presupuestos estatales en un momento en que son más precarios.
Si hacemos las cosas bien, comenzaremos a acumular mejores reservas de las cosas que necesitamos en una pandemia, incluidas máscaras y otros equipos de protección para los trabajadores del hospital. Nuestras ciudades necesitarán mucho tiempo para recuperarse de estas crisis gemelas de salud y fiscales, señala el editor de Axios Cities, Kim Hart. Los ingresos tributarios han caído en picada, y volverán de manera lenta y desigual. Algunos gobiernos locales suspenderán o despedirán a sus trabajadores y cortarán los servicios públicos, incluida la policía o la educación K-12. Es posible que necesiten aumentar los impuestos para llegar a fin de mes. Nuestra política tendrá un nuevo centro de gravedad.
El coronavirus casi ha matado a más estadounidenses que la Guerra de Vietnam. Probablemente eliminará más empleos que la Gran Recesión. Washington ha desembolsado billones de dólares en un tiempo récord, con poca supervisión. Ni siquiera hemos arañado la superficie de las consecuencias políticas, y este es el tipo de crisis que lo abarca todo y que no solo puede afectar una elección o dos, sino alterar el enfoque de la política durante años. Votar por correo será el próximo gran campo de batalla sobre los derechos de voto. Nuestro ecosistema de información ya está en estado de agitación, escribe Sara Fischer de Axios.
Los noticieros locales, que ya penden de un hilo, han quedado devastadas en esta crisis. Decenas de miles de trabajos de periodismo se perdieron en el último mes. El virus ha debilitado el crecimiento de los editores partidistas. Probablemente se recuperen, pero por ahora, ha empujado a las personas hacia noticias de mayor calidad, hábitos que toman con ellos después de la pandemia. Algunas de estas adaptaciones podrían ser buenas para nosotros, a la larga, si nos atenemos a ellas.
Algunos países asiáticos estaban más preparados para actuar cuando el nuevo coronavirus golpeó debido a su experiencia reciente con otros brotes. Si comenzamos a recibir nuestras vacunas contra la gripe y seguimos lavándonos las manos, nuestra nueva normalidad tendrá algunas mejoras. Nuestros ritmos cotidianos también cambiarán, de manera grande y pequeña.
Este experimento nacional de trabajo desde el hogar seguramente acelerará la tendencia hacia un trabajo más remoto en profesiones de cuello blanco.
Es probable que necesitemos al menos alguna forma de distanciamiento social hasta que haya una vacuna, por lo que pasará mucho tiempo antes de que volvamos a sentarnos en restaurantes abarrotados y eventos deportivos llenos. Muchos expertos en salud pública estarían perfectamente felices si nunca más nos damos la mano. La pandemia en sí está muy lejos de terminar y su impacto en nuestra vida diaria durará aún más.
Si bien la cantidad de pruebas diarias de coronavirus está aumentando nuevamente, todavía no es suficiente para que el país vuelva a abrir de manera segura. Si no sabemos quién tiene el virus, no podemos evitar que se propague sin recurrir a estrictas medidas de distanciamiento social. Las pruebas se han visto obstaculizadas por la escasez de suministros como hisopos y kits de prueba. También ha habido una falta de coordinación entre los laboratorios con exceso de capacidad de prueba y las comunidades que luchan por satisfacer la demanda de pruebas.
Jim VandeHei, Mike Allen, Sam Baker, Caitlin Owens
